Моржей Земли Франца-Иосифа выделили в отдельный кластер

Ученые РФ впервые выявили особенности распределения атлантических моржей Земли Франца-Иосифа (ЗФИ) и выделили их в отдельный кластер.  Оказалось, что на архипелаге обитает достаточно генетически изолированная группировка моржей, это важно для их дальнейшей охраны, а также исследования моржей в других частях Арктики.
Атлантический морж занесен в Красную книгу РФ. Их численность значительно сократилась в результате зверобойного промысла XIX - начала XX веков. Исследования показали определенную изоляцию, репродуктивную группировку, которая именно есть на островах архипелага. Она, конечно, контактирует с другими атлантическими моржами, но в целом уже есть определенное генетическое выделение.
Моржи архипелага - такой своеобразный, отдельный кластер. Ученые провели различные генетические исследования, в том числе по MHC-генам (major histocompatibility complex), их еще называют адаптивными. Такие исследования по атлантическим моржам были сделаны впервые. Эти адаптивные гены считаются, которые быстрее всего меняются, по которым можно смотреть, что происходит: не когда-то давно произошла изоляция, сотни лет назад, а именно то, что происходит последние десятилетия и столетия. Выскакивают определенные признаки, и они показывают, что эта группировка выделяется.
Исследования проводились на Земле Франца-Иосифа в течение трех лет, были изучены также моржи на острове Виктория и Оранских островах на севере Новой Земли. Биологи использовали спутниковые передатчики. На архипелаге и острове Виктория исследователи наблюдали примерно 6,3 тыс. обитателей, а с учетом тех, кто в море, их число может доходить до 12,5 тыс. Это приблизительное количество, ранее считалось, что на Земле Франца-Иосифа обитает 4-6 тыс. моржей.
Ученые считают, что на Земле Франца-Иосифа моржи обитают круглый год, зимой они перемещаются вместе с кромкой льда. А вот на Оранских островах моржи живут только летом и осенью, при этом туда приплывают как обитатели ЗФИ, так и представители южных популяций, например, из Печорского моря. Моржи острова Виктория - часть кластера на Земле Франца-Иосифа. Это дополнительный аргумент для включения Виктории в состав нацпарка "Русская Арктика".
О токсикологических исследованиях
В ходе токсикологических исследований специалисты выяснили, что в организмах моржей Земли Франца-Иосифа практически нет загрязнителей. Была выявлена только ртуть, но ее немного, и здоровью животных она не угрожает.  Результаты  сравнили с данными о содержании загрязнителей у моржей в Печорском море, где активно развивается судоходство, больше выбросов, есть сток рек с материка, и ситуация сказывается на морских обитателях. На Земле Франца-Иосифа все довольно чисто, в Печорском море уровни стойких органических загрязнителей, пестицидов и тяжелых металлов выше гораздо. Это влияет на здоровье моржей, что заметно и по их внешнему виду. Для этой части популяции атлантических моржей необходимы комплексные исследования.
О кормовой базе 

Биологи изучили кормовую базу моржей, они обычно питаются моллюсками и другими донными беспозвоночными. Всего обнаружили 35 таких видов. Видеонаблюдения при помощи телеуправляемых подводных аппаратов выявили 11 видов, которые ранее не попадались в донных пробах. А недалеко от самого северного острова архипелага - острова Рудольфа - исследователи нашли банку (отмель, мель в океане, глубина которой существенно меньше окружающих глубин, на банках часто находится большое количество водных биоресурсов), где кормится большое количество моржей. Спутниковые передатчики показали, что моржи туда уходят, какое-то время проводят. Там может быть интересная кормовая банка. Место находится за пределами акватории нацпарка, и если здесь будет развиваться судоходство, эту часть моря тоже лучше взять под охрану.
Часть исследований проводилась впервые. Биологи провели метагеномный анализ кишечной флоры. Это еще один способ изучать эволюцию животных, и, очень интересно, что часть микробиоты совпадает с микробиотой калифорнийского морского льва, так как сейчас эти виды не пересекаются.
При анализе экскрементов,  можно получить много интересных данных. Например, по уровню гормонов можно определить уровень стресса животного. В процессе исследования жирных кислот из проб подкожно-жировой клетчатки по их составу можно определить, чем в основном питается морж. Зафиксированы случаи, когда моржи убивают и едят тюленей. Это явление мало изучено, есть версия, что такое поведение может быть связано со стрессом у детеныша при гибели матери.
Данные, полученные при изучении моржей Земли Франца-Иосифа, будут использовать при исследовании моржей моря Лаптевых. В России его выделяют в отдельный подвид. Это важно для разработки практических рекомендаций для компаний, которые могут работать в этой части Арктики. Морж признан видом-биоиндикатором, по нему можно отслеживать состояние экосистемы. Но для этого надо изучить, какое состояние популяции сейчас.
По материалам ecoportal.su.