Сенгилеевские горы Национальный парк

История создания национального парка насчитывает несколько десятков лет. Еще в 1994 году была задумка о разработке плана ООПТ в Ульяновской области площадью 50 тысяч га. Затем, подготавливались и после “откладывания в долгий ящик” или непрохождения государственных экспертиз видоизменялись документы эколого- экономического обоснования создания национального парка. В 2008 году, однако, было принято решение об открытии на площади в 39,7 тысяч га регионального заказника “Сенгилеевские горы".  Созданию запланированного в 2013 году национального парка препятствовали проблемы по определению границ, связанные с вопросами недропользования. Через четыре года удалось разрешить все формальности, и с 2017 года “Сенгилеевские горы” площадью 43,6 тысяч га являются национальным парком России.

Национальный парк расположен на двух берегах Куйбышевского водохранилища р. Волги. Правобережная часть находится в северо-восточной части Приволжской возвышенности, а меньшая, левобережная часть парка, - в пределах Низкого Заволжья. Участок “Сенгилеевских гор” достигает высоты 334 метров, а в районе уреза Куйбышевского водохранилища - высота не превышает 47-53 метров над уровнем моря.Рельеф правобережной части парка представляет собой возвышенное плато с двумя ясно выраженными ярусами, сложенными песками, песчаником, осадочными породами, которые почти повсеместны покрыты лесными массивами. Плато прорезано сетью долин рек и оврагов, значительно эрозионное расчленение почв. Рельеф левого берега - это обширная низменность.На территории парка протекает 7 рек (Тушенка, Тукшумка, Атца, Елаурка, Сирма, Сенгилейка и Малейка) и 12 ручьев.

Местный климат - умеренно континентальный. Средняя температура воздуха в январе составляет −12 °C, а в июле (наиболее теплый месяц) держится на уровне +20 °C. Среднегодовая норма осадков составляет 404 мм, причем большинство выпадает в теплый период года. Снежный покров сходит к началу апреля.

В парке произрастает 707 сосудистых растений, 92 вида мхов, около 90 - грибов. Наиболее широко представлены липовые, дубовые и сосново-широколиственные леса (липа мелколистная, дуб,клен платановидный, вяз шершавый, береза, реликтовая сосна меловая). Около 100 растений занесены в Красные книги России или Ульяновской области: рябчик русский, ирис низкий, копеечник крупноцветковый, тимьян клоповый, ирис безлистный, адонис весенний, бурачок ленский, гониолимон высокий, лён украинский, истод сибирский, шиверекия подольская, ясменник шершавый и другие.

В парке постоянно обитает более полусотни видов млекопитающих, 8 - пресмыкающихся, 9 - земноводных, 763 вида беспозвоночных. Краснокнижных видов животных насчитывается 91 вид.Среди млекопитающих встречаются: лось, олень благородный, косуля европейская, волк, кабан, енотовидная собака, лисица, лесная куница, барсук, горностай, светлый хорь, норка, ласка и хорь, заяц-беляк и заяц-русак, еж, ондатра, суслик крапчатый и рыжеватый, соня лесная и другие мелкие грызуны. Водится здесь и болотная черепаха, разные виды змей и летучих мышей.На территории национального парка обнаружено 30 видов рыб, среди них есть и редкие: ручьевая форель, голавль, гольян, елец, волжский подуст, подкаменщик обыкновенный.

“Сенгилеевских горы” - дом для более чем 140 видов птиц. Вот таких превосходных краснокнижных птиц можно увидеть в парке: осоед, орлан-белохвост, змееяд, беркут, филин, серая неясыть, мохноногий сыч, погоныш, большой веретенник, большой кроншнеп, черноголовый хохотун, малая крачка, клинтух (голубь), желна. Настоящим украшением парка служит пестроперая золотистая щурка. 

Прогуливаясь по экологической тропе “По следам сурка” (6 км; малый круг - 3,5 км) можно встретить поселения сурка-байбака, а на природных смотровых площадках, при благоприятных условиях, даже понаблюдать за жизнью юркого зверька в естественной среде его обитания.Абсолютный хайлайт национального парка -, настоящий музей ландшафтов, - “Сенгилеевские горы”, “выросшие” в Ульяновской области со дна древнего моря, вынеся на склонах окаменевшие останки прежних своих обитателей (раковины, моллюски...).Туристов не оставляют равнодушными и другие причудливые природные объекты: “Останец Гранное ухо”, возвышающийся над зеленым морем лесов; “Оползневый цирк” - котловина, сложенная своеобразным “ступенчатым” рельефом; живописные “Вырыстайкинская степь” со степными ландшафтами с меловыми обнажениями и “Каменистые меловые степи у села Тушна”. Известны эти заповедные места и древними археологическими памятниками - многочисленными селищами, городищами и курганами.